バンデアミール湖の旅の写真／アフガニスタンの写真と旅行記の「sawadee!!kikou」

急にチャーターしていたワゴン車が停車した。雪が残り、地雷原のサインでもある赤い石が目に飛び込んできた。

ワゴン車を降りて、遠くの湖を見る。「バンデアミール湖だ！」と驚くと同時に、爆撃をくらったような大破した車と、真っ赤な地雷未除去サインの石も目に飛び込んできた。

あたりを見渡すと、他にも赤い石がごろごろ落ちている。轍はあるが、そこから先は地雷原らしい。この道以外、地雷原という現実。

気が付けば、ワゴン車に同行していた案内人の爺さんが地雷原の中を歩いている。もちろん、爺さんは地雷原と言うことを知っている。

さっき見た湖の端っこは、正直、期待はずれだった。しかし、数百メートル進んで、隣に位置する湖を見た時、その場にいた全員が息を飲んだ。真紫の湖。

紫色の湖の中央に建物だか、遺跡だかが見えた。後ろの山脈の砂の色もありえない色で、地球の未知の美しさに身震いした。

流れ出している部分に近付いてみると、不思議なことに、水は透明でしぶきは白色だった。おそらく深く溜まって色が見えるのだろう。

せっかくなので建物まで近付いて中に入ってみることにした。

中はひんやりとしていて、独特の締まった空気に包まれる。そうか、ここはモスクなのだ。

モスクの中央には、腰ぐらいの高さの土の台があり、石板などが備えられていた。

一段高いところに登ってみようということで、ワゴン車のドライバーに頼み、連れて行ってもらった。目の前にライトブルーの湖が広がっていた。

先ほど来た方角を振り返ってみた。なんと、陽が差してきて、紫色だった湖がコバルト色に変化してゆく。

浅いところはエメラルドグリーンに、深いところはコバルト色に輝く湖。そして崖の上には、なんにもない、いや、人がいない大地が広がっていた。これを自然と呼ぶのだろうか。

先ほどまで厚く垂れ込めていた雲が走り去ってゆく。バンデアミール湖にも、雲のカタマリの反射が走り去ってゆく。

個人的に感じたことかもしれないが、アフガニスタンという国は、雲の形が複雑に変化する。その形状の変化だけを見ていても飽きることはない。

アフガニスタンの4月は、空気が冬の雰囲気をほんの少しだけ残していて、締まっていると感じることもあるが、太陽が昇ればとても爽やか。ただ、いたるところに残雪を見ることができる。

コバルトの湖（曇りのときは紫の湖）、エメラルドグリーンの湖、人がいない大地、天候が織りなす芸術。そのすべてに気付いた時、また新しい表情をバンデアミールは見せてくれた。

案内の爺さんに「美しい」と伝えると、「こんなものよりも、豊かさと平和だ」と切り返された。そりゃ、そうだ。

平和になったときに、また。そう思い、足下の湖を見た。それまで待っていてくれる気がした。いつになるのかは分からないが。